சப்பி சப்பி சமாதானப்படுத்தி

செம்பூரின் அரதப்பழசான “சால்” எனப்படும் அடுக்குமாடி குடியிருப்பின் அந்த குறுகிய 100 சதுர அடி ஹாலில், பேப்பர் விரிக்கப்பட்டு அதன் மீது சரக்கும், சை டிஷ்ஷும் பரப்பப்பட்டிருக்க, அதன் ஒரு பக்கத்தில் ஒரு காலை நீட்டியும் மறுகாலை மடக்கியும் “4” போல உட்கார்ந்திருந்தான் ராம்பாபு. தன்னுடைய வீடு என்பதால் முண்டா பனியனும், லுங்கியுமாக பப்பரப்பா என்று இருந்தான் ராம்பாபு. எதிர் பக்கம் கிட்டத்தட்ட அதே பொசிஷனில் காலை மடக்கி உட்கார்ந்திருந்தான் ஜாக்கி. இருவரும் ஒன்றாக தண்ணியடிக்கவேண்டும் என்று ராம்பாபு கொஞ்ச நாளாகவே கேட்டுக்கொண்டிருந்தான். ராம்பாபு ஜாக்கி வேலை செய்யும் அதே ரிசார்ட்டில் தோட்டக்காரனாக இருந்தான். அவன் தன்னை குறித்து தாழ்வாக நினைக்கக்கூடாது என்பதற்காக ஜாக்கி அவனிடம் நெருங்கி பழகினான். அந்த உரிமை காரணமாக ராம்பாபு கொஞ்ச நாளாகவே தன் வீட்டுக்கு சரக்கடிக்க வருமாறு வற்புறுத்திக்கொண்டிருந்தான். ஜாக்கிக்கு சோஷியல் டிரிங்கிங் எனப்படும் அளவான குடிப்பழக்கமே இருந்ததால் அவன் பெரிதாக ஆர்வம் காட்டவில்லை. அதனால் ஜாக்கி ஊழியர்களிடையே ஏற்றத்தாழ்வு பார்ப்பது போல ராம்பாபு தப்பர்த்தம் எடுத்துக்கொள்ள, வேறு வழியில்லாமல் ஜாக்கி தண்ணியடிக்க வருவதாக ஒத்துக்கொண்டு இப்போது ஒன்றாக தண்ணியடித்துக்கொண்டிருக்கிறார்கள்.

“ஏ! சமேலி… மீன் வருத்துட்டியா? இன்னும் என்னாடி பண்ணிக்கிட்டு இருக்கே.. தேவடியா முண்ட” ராம்பாபு கிச்சனுக்குள் இருந்த தன் மனைவியை நோக்கி சத்தம் போட்டான்.

“இதோ… எடுத்துட்டு வர்ரேன் ஜி!” என்று மெதுவான குரலில் பதிலளித்தாள்.

ஜாக்கிக்கு பெண்களை மரியாதை குறைவாக நடத்துவது பிடிக்காது. அதனால் ராம்பாபுவிடம் “பாபு! ஏன் இப்படி கத்துறே? அதுவும் வெளி மனுஷங்க முன்னாடி?” என்று அதட்டினான்.

“நீங்க சும்மா இருங்க சார்! இப்படி இல்லைன்னா இந்த பொம்பளைங்க நம்மள மதிக்க மாட்டாங்க…” என்று சொல்லிக்கொண்டிருக்கும்போது சமேலி வருத்த மீனை தட்டில் வைத்து எடுத்து வந்தாள்.

“சரி! அப்படியே வச்சுட்டு போ!” ராம்பாபு அதட்டலுக்கு அடிபணிந்து, மீண்டும் கிச்சனுக்கு போனவளை பார்த்தபோது ஜாக்கிக்கு பாவமாக இருந்தது. அந்த இடத்தை விட்டு சீக்கிரம் கிளம்ப வேண்டும் என்று நினைத்துக்கொண்டான்.

சேர்ந்து குடிக்க என்று அழைத்தாலும் ராம்பாபு தனியாளாக சரக்கை முழுசாக காலி செய்திருந்தான். ஜாக்கி சிப் சிப்பாக டீசண்டாக குடித்துக்கொண்டிருந்தான். சில ரவுண்டுகளுக்கு பிறகு ராம்பாபுவின் நிதானம் தொலைந்து போக, அவனது வார்த்தைகள் குழற ஆரம்பித்தது.

“ஏ தேவடியா முண்ட! இன்னும் கொஞ்சம் மீன் எடுத்துட்டு வாடி… ” கிச்சனில் அடைந்திருந்த சமேலியை நோக்கி குரல் கொடுத்தான்.

அவள் பயந்து பயந்து ஹாலுக்கு வந்தாள். பொறிந்த மீனை தட்டில் வைத்துவிட்டு நகர, அதே சமயம் ராம்பாபு ஒரு மீன் துண்டை எடுத்து வாயில் போட அதன் முள் அவன் தொண்டையில் சிக்கி உவ்வேக்க்க் என்று ஹாலை வாந்தியால் நிரப்பினான். ஜாக்கி தலையை பிடித்துக்கொண்டு அவனை தூக்கிக்கொண்டு பாத்ரூமுக்கு போனான். சமேலி ஹாலை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பித்தாள். ஜாக்கி ராம்பாபுவை சுத்தம் செய்துவிட்டு கைத்தாங்களாக படுக்கை அறைக்கு அழைத்துப்போய் கிடத்திவிட்டு ஹாலுக்கு வந்தபோது ராம்பாபுவின் குறட்டை சத்தம் கேட்க ஆரம்பித்தது. ஹாலில் சமேலி வாந்தி எடுத்த இடத்தை சுத்தமாக்கிக்கொண்டிருந்தாள்.

சமேலி – பீகாரை சேர்ந்த கிராமத்து பெண்… அதிகபட்சம் 20-21 வயது தான் இருக்கும். ராம்பாபுவை விட குறைந்தது 10-12 வயதாவது இளையவளாக இருப்பாள். வட இந்தியாவின் கிராமத்தில் ஒடுக்கப்பட்ட பெண்ணாக வளர்ந்தவள் இப்போது மும்பையின் பரபரப்பான வாழ்க்கையிலும் இன்னும் பயந்தவளாகவே இருக்கிறாள். இப்போது ராம்பாபுவின் கைகளில் சிக்கிக்கொண்டு இன்னும் கூடுதல் பயத்தோடு காலத்தை கழித்துக்கொண்டிருக்கிறாள். ஜாக்கி இப்போது தான் அவளை முழுசாக பார்க்கிறான். அவள் முகத்தில் ஒரு வாட்டம் இருந்தாலும் நல்ல களையாக இருந்தாள். மெல்லிய ஒடிசலான தேகம் அவளது பாவமான தோற்றத்தை இன்னும் கூடுதல் பாவமாக்கிக்கொண்டிருந்தது. கொஞ்சம் பழைய காட்டன் நைட்டியின் அகண்ட கழுத்தில் அவளது பிரா பட்டை வெளியே தெரிந்தது. அவள் ஜாக்கிக்கு முதுகை காடிக்கொண்டு தரையில் முட்டிப்போட்டு தரையை துடைத்துக்கொண்டிருந்தாள். முடியை முன்பக்கம் இழுத்து போட்டிருந்ததால் அந்த மெல்லிய நைட்டியில் அவள் முதுகில் பிராவின் அச்சு தெரிந்தது. அதனால் அவள் பெட்டிக்கோட் வகையறா எதுவும் போட்டிருக்கவில்லை என்பது புலப்பட்டது. சமேலி தரையை துடைத்துவிட்டு அழுக்கு துணியோடு எழுந்தாள். எழுந்த வேகத்தில் அவளது நைட்டி சூத்துப்பிளவில் மாட்டிக்கொண்டதால் அவள் கீழே பாவாடை/பேண்ட்டி எதுவும் போட்டிருக்கவில்லை என்பதும் புலப்பட்டது.

“பய்யா… பால் கலக்கட்டுமா?” – அவள் குரலை கேட்டதும் ஜாக்கிக்கு அவள் மீதான பரிதாபம் இன்னும் அதிகமானது.

“இல்லை சமேலி… முடிஞ்சா ஒரு பிளாக் காஃபி மட்டும் கலக்கிக்குடு… நான் குடிச்சுட்டு வீட்டுக்கு கிளம்புறேன்.”

“இல்லை பய்யா… அவர் எழுந்ததுக்கு அப்புறமா போங்க… தனியா இருக்க பயமா இருக்கு”

“சரிம்மா… ”

சமேலி உள்ளே சென்று பிளாக் காஃபி கலந்து கொண்டுவந்து ஜாக்கியின் முன்பு வைத்துவிட்டு கிச்சனுக்கு உள்ளே போனாள். ஜாக்கிக்கு அவளை சமாதானப் படுத்தவேண்டும் என்று தோன்றியது. கையில் காஃபி டம்ளரோடு கிச்சன் வாசலில் நின்றான்.

சமேலி அந்த குறுகலான கிச்சனுக்குள்ளே அடுப்புக்கு பக்கத்தில் இருந்த சிங்கில் பாத்திரங்களை கழுவிக்கொண்டிருந்தாள். மெலிதாக விசும்பல் சத்தமா இல்லை பாத்திரத்தில் இருந்த பத்தை தேய்த்ததால் வந்த சத்தமா தெரியவில்லை… ஜாக்கிக்கு அவள் அழுகிறாளோ என்று சந்தேகம் வந்தது. லேசாக செருமி தான் கிச்சன் வாசலில் நிற்பதை தெரிவித்தான். அவள் திரும்பி பார்த்தாள்.

“டம்ளரை கழுவிக்கட்டுமா?”

“இப்படி குடுங்க பய்யா..”

“பரவாயில்லை… நானே சிங்க்கில போட்டுட்டு கை கழுவிக்கிறேன்”

அவள் கொஞ்சம் நகர்ந்துக்கொள்ள ஜாக்கி அவள் பின்னால் நின்று தன் மூச்சுக்காற்று அவள் காதில் படுவது போல குணிந்து பைப்பை திறந்து கையை நனைத்தான். கழுவும்போது கொஞ்சம் முன்னால் நகர்த்தி தன் உடம்பை அவளுடைய முதுகில் பட்டும் படாமலும் உரசினான். அவள் அப்படியே சலனமின்றி நின்றிருந்தாள். ஜாக்கி கையை கழுவிவிட்டு வெளியே சென்றான்.

சமேலி இன்னும் பாத்திரங்களை கழுவிக்கொண்டிருந்தாள். கிட்டத்தட்ட வேலை முடியப்போகும்போது மீண்டும் கிச்சன் வாசலில் நிழலாடியது. திரும்பி பார்த்தபோது ஜாக்கி கையை பிசைந்தபடி நின்றிருந்தான். அவன் கையை கழுவப்போகிறான் போல என்று சமேலி கொஞ்சம் நகர்ந்து நின்றாள். ஜாக்கி பின்னால் வந்து அவள் இருபுறமும் கையை விட்டு கைகழுவாமல் அவளை இடுப்போடு பின்னால் இருந்து கட்டிப்பிடித்தான்.

“பய்யா… என்ன இது? விடுங்க” சமேலி அவன் பிடியில் இருந்து தன்னை விடுவித்துக்கொள்ள பலவீனமாக முயற்சித்தாள். இதற்குள் ஜாக்கியின் உதடுகள் அவளது காதுமடல்களை இதமாக கவ்வியிருந்தது. சமேலியின் விடுவிக்கும் முயற்சி மெல்ல மெல்ல வலுவிழந்து ஜாக்கியின் இரும்பு கரங்களின் பிடிக்குள் கோழிக்குஞ்சாய் குறுகிக்கொண்டிருந்தாள். அப்போது ஜாக்கி இடுப்பை சுற்றியிருந்த கைகளில் ஒன்றை மேலே நகர்த்தி அவளது காய்களை கப்பென்று பிடித்து அழுத்த சமேலி ஒடுங்கிப்போனாள்.

ஜாக்கி அவள் காதில் கிசுகிசுப்பாக “சமேலி… இன்னைக்கு என் முன்னால ராம்பாபு உன் கிட்டே நடந்துக்கிட்டதையும், உன்னோட கஷ்டத்தை பார்த்ததுக்கப்புறம் என்னால முடிஞ்ச சந்தோஷத்தை உனக்கு குடுக்கனும்னு ஆசைப்படுறேன்… உனக்கு இஷ்டமில்லைன்னா நான் ஒன்னும் பண்ணலை…” என்று சொல்லிவிட்டு தன் கைகளை மெதுவாக எடுத்தான்.